"Työnteko on ylpeydenaihe"

Barnabe Koko

Opiskelija, Joensuun yliopisto

Barnabe Koko lähti perheensä kanssa Sudanista vuonna 1998 sotaa pakoon. Vuonna 2004 hän päätyi Suomen Kuopioon.

Kotimaassaan kirkon peruskoulussa opettanut Koko pääsi Kuopiossa työvoimatoimiston kautta seurakuntaan työharjoitteluun. Työharjoittelun jälkeen seurakunta tarjosi Kokolle oppisopimuspaikkaa, mutta Koko halusi mieluummin opiskella diakoniksi ammattikorkeakoulussa.

— Opiskelu on tärkeää, minun pitää saada ammatti, hän painottaa. — Diakonin homma on kohdata ja auttaa ihmisiä. Se on tärkeä asia minulle, Koko kertoo.

Afrikkalaiseen yhteisöllisyyteen tottunut mies näki diakonin työssä suomalaisen hyvinvointiyhteiskunnan varjopuolen.

— Kotikierroksilla on raskasta kohdata se, että vanhoja ihmisiä ei auteta, ei siivota tai tehdä ruokaa. Sudanissa tällaista ei tapahdu.

Koko on hakenut ammattikorkeakouluun kahdesti, mutta toisellakaan kerralla ovet eivät auenneet. Sen sijaan Koko sai opiskelupaikan Joensuun yliopistosta.

Opiskelupaikkaa hakiessaan Koko työskenteli siistijänä ISS Palveluissa. Vaikka heti ei pääsisi työskentelemään unelma-alalla, täytyy työ ottaa vakavasti.

— Maahanmuuttajan pitää tietää, mikä on velvollisuus ja mikä oikeus. Koska saa tulla Suomeen, pitää olla valmis tekemään työtä yhteiskunnassa, Yhteisvastuun mainoskampanjan kasvona vuonna 2009 esiintynyt Koko perustelee.

Sudanilaisessa kulttuurissa työntekoa arvostetaan. Mies on vastuussa perheestään, siskoistaan ja koko suvustaan. Vastuunkanto on kunnia-asia.

— Meille työnteko on ylpeydenaihe!

Teksti: Anu Virtanen ja Sanna-Maaria Tornivaara