"Osoita taitosi, niin jotain aukeaa"

Olga Russkih

Venäjänkielinen työntekijä, Helsingin seurakuntayhtymä

Helsingin seurakuntayhtymän venäjänkielisen työn päämaja on Kontulassa, Mikaelin kirkolla. Yksikön kolme työntekijää ovat kaikki teologeja, mutta vain yhdellä on täydet pappisoikeudet Suomessa. Olga Russkihin titteli on ainoa laatuaan Suomessa.

- ”Venäjänkielinen työntekijä”. Sanottiin, ettei tällaista työnimikettä voi ollakaan, vaan nytpä on, Russkih naurahtaa.

Erityistyömuoto, kuten venäjänkielinen työ, on pitkälti kiinni yksittäisten viranhaltijoiden päätöksistä. Russkih puolustaa vieraskielisen työn tarvetta, sillä uskon kieli on äidinkieli.

- Kielimuurista johtuvat ristiriidat ja väärinkäsitykset kertyvät ihmiseen ja vaikuttavat siihen, kuinka ihminen viihtyy uudessa kotimaassaan. Mitä enemmän tietoa saa omalla kielellään, sitä positiivisemmin suhtautuu ympäristöön, hän toteaa.

Russkih opiskeli Inkerin kirkon pappisseminaarissa, kun muutti Suomeen vuonna 1996.

- Halusin tehdä vapaaehtoistyötä seurakunnassa venäjänkielisten parissa. Vedin kaksi vuotta pyhäkoulua Järvenpään seudulla, lapsia kävi isolta alueelta, Russkih kertoo.

Myöhemmin hän löysi paikkansa Paavalin seurakunnan venäjänkielisestä jumalanpalvelusyhteisöstä.

- Minut otettiin lämpimästi vastaan, pääsin heti auttamaan ja osallistumaan.

Työttömällä oli aikaa vapaaehtoistehtäviin. Entinen opettaja ja lapsiryhmien ohjaaja sai vuosien myötä lisää vastuuta. Russkih piti seurakunnassa kaksikielisiä perheleirejä ja rippikouluja, lastenjuhlia ja teeiltoja. Kielikurssien työharjoittelujen aikana hän oli seurakunnassa harjoittelijana, muulloin toimi vapaaehtoisena.

- Minulla oli vahva kutsumus seurakunnan työhön. En halunnut vaihtaa alaa, vaikka aina sanottiin, etten saa Suomessa virkaa ilman pätevyyttä, Russkih sanoo.

Toisin kuitenkin kävi. Helsingin seurakuntien venäjänkieliseen työhön oli perustettu uusi papinvirka. Virkaa hoitava Erkki Jokinen järjesti Olgalle palkkatuetun työpaikan ensin vuodeksi, jonka jälkeen tukea ja sen myötä työsuhdetta jatkettiin toisen vuoden verran. Lopulta tehtävä vakinaistettiin.

- Työskentelin viisi vuotta ilmaiseksi ennen kuin sain työpaikan, Russkih toteaa.

Nuo vuodet kuitenkin antoivat paljon. Russkih oppi tuntemaan niin seurakuntalaiset kuin päättäjät ja sai todistaa olevansa luottamuksen arvoinen.

- Työnantaja ajattelee: Miksi palkkaisimme sinut, kun emme tunne sinua emmekä tiedä, mitä osaat? Osoita taitosi, niin jotain aukeaa, Russkih rohkaisee.